中山杉是半常绿大乔木,它的树干挺直,树形美观,树叶绿色期长;耐盐碱、耐水湿、抗风性强、病虫害少,生长速度快,中山杉在我国大部分地区都可以种植,适应性更广,常绿性好。
中山杉树形为高大乔木,在幼龄~中龄阶段(50年生以下),中山杉是圆锥形或伞状卵形树冠,50年以上有些植株会逐渐形成不规则宽大树冠。 中山杉为羽状复叶,叶呈条形,互生,着生在小枝上;;叶较小,长0.6~1.0厘米,螺旋状散生小枝上,不成二列。雌、雄球花花为孢子叶球(球花),雌、雄异花,同株。属内不同种、变种及栽培种之间在大部分形态、生物学、适应性上差异显著,但雌、雄球花形态上十分相似。雌球花着生在新枝顶部,单个或2~3个簇生,成熟时呈球形,长3.5~5.0毫米。成熟后珠鳞张开。雄球花着生在小枝上,成熟时呈椭圆形,长3.0~5.0毫米,多个雄球花形成葇荑花序,成熟后飘散出大量花粉。中山杉的球果体积介于落羽杉和墨西哥落羽杉之间。